上の奥歯を噛むと痛む、歯が浮いたような感じがする。虫歯かと思い歯科医院に行っても、特に異常は見当たらない。そんな時、思いもよらない原因が隠れていることがあります。それは、鼻の病気である「副鼻腔炎」です。蓄膿症という名前で知られているこの病気は、鼻の周りにある副鼻腔という空洞に、風邪やアレルギーなどが原因で炎症が起き、膿が溜まってしまう状態を指します。副鼻腔の中でも、特に上の奥歯のすぐ上には「上顎洞」という大きな空洞があります。上の奥歯の根の先端と、この上顎洞の底は非常に近い位置関係にあり、人によっては歯の根が上顎洞の中に突き出していることさえあります。そのため、上顎洞で炎症が起きて膿が溜まり、内部の圧力が高まると、その圧力がすぐ下にある奥歯の根の神経を圧迫し、歯の痛みとして感じられることがあるのです。これを「歯性上顎洞炎」とは逆に、「鼻性歯痛」と呼ぶこともあります。この場合の痛みの特徴は、特定の歯一本だけが痛いというよりは、上の奥歯の複数本が全体的に重く痛む、浮いたように感じるといったものです。また、歯の痛みだけでなく、頭痛、頬の痛み、鼻詰まり、色のついた鼻水が出るといった鼻の症状を伴うことが多く、体を前にかがめたり、階段を上り下りしたりすると、振動で痛みが響くこともあります。もし、このような症状に心当たりがある場合は、歯科だけでなく、耳鼻咽喉科の受診も検討する必要があります。原因が歯にあるのか、それとも鼻にあるのかを正確に診断してもらうことで、適切な治療へと繋がります。歯の痛みだからと歯科だけの問題と決めつけず、体はすべて繋がっているという視点を持つことが、原因不明の痛みを解決する糸口になるかもしれません。