歯が欠けてしまっても、「少しだから大丈夫だろう」「痛くないから放っておこう」と安易に考えてしまうのは非常に危険です。欠けた歯を放置することには多くのリスクが伴い、お口全体の健康、さらには全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。歯科医師による適切な診断と治療の重要性を理解しましょう。歯が欠けたまま放置する最も大きな危険性の一つは、「虫歯の進行」です。欠けた部分は複雑な形状になり、食べカスやプラーク（歯垢）が溜まりやすくなります。その結果、細菌が繁殖し、虫歯が急速に進行するリスクが高まります。最初は小さな欠けでも、放置することで虫歯が深くまで進行し、神経の治療が必要になったり、最悪の場合は歯を失うことにも繋がりかねません。また、「知覚過敏の発症・悪化」も考えられます。歯の表面のエナメル質が欠け、象牙質が露出すると、冷たいものや歯ブラシの刺激で痛みを感じる知覚過敏が起こりやすくなります。放置すると痛みが慢性化し、日常生活に支障をきたすこともあります。さらに、「噛み合わせの不調和」も引き起こされる可能性があります。欠けた歯でうまく噛めなくなると、無意識のうちに反対側の歯ばかりで噛むようになったり、全体の噛み合わせのバランスが崩れたりすることがあります。これは、顎関節への負担増や、他の歯への過度な力、頭痛や肩こりといった全身症状に繋がることもあります。「歯周病の悪化」も懸念されます。欠けた部分にプラークが溜まりやすくなることは、歯周病のリスクも高めます。歯ぐきの炎症や出血、歯槽骨の吸収などが進行しやすくなるのです。そして、「審美性の低下と精神的ストレス」も無視できません。特に前歯が欠けた場合、見た目の印象が悪くなり、人前で自信を持って話したり笑ったりすることが難しくなり、精神的な負担となることがあります。これらのリスクを避けるためには、歯が欠けたらできるだけ早く歯科医院を受診することが不可欠です。歯科医師は、欠けた原因や範囲、神経への影響などを正確に診断し、個々の状況に合わせた最適な治療法を提案してくれます。自己判断で放置せず、専門家のアドバイスと適切な治療を受けることが、お口の健康を守るための最も賢明な選択です。