「自分の歯は他の人より小さいかもしれない」「歯と歯の間に隙間が目立つ」と感じる方は、歯が小さいことに悩んでいるかもしれません。歯が小さい原因は一つではなく、いくつかの要因が考えられます。その原因を理解することが、適切な対処法や今後のケアを考える上での第一歩となります。まず、最も一般的な原因の一つが「遺伝的要因」です。歯の大きさや形は、両親や祖父母からの遺伝によって大きく影響を受けます。家族の中に歯が小さい人がいる場合、その特徴を受け継いでいる可能性があります。これは病的なものではなく、個性の一つと捉えることができます。次に、「矮小歯（わいしょうし）」と呼ばれる状態も考えられます。これは、歯の大きさが標準よりも明らかに小さい場合に用いられる歯科用語です。矮小歯は、特定の歯だけに現れることもあれば、全体の歯が小さいこともあります。原因としては、遺伝のほか、胎児期の栄養障害や内分泌系の異常、あるいは全身疾患の影響などが稀に関与していることもあります。特に、上の顎の側切歯（前から2番目の歯）や親知らず（第三大臼歯）は、矮小歯として現れやすい歯とされています。また、「歯の萌出（ほうしゅつ）異常」も、歯が小さく見える原因となることがあります。歯が完全に生えきらず、一部が歯ぐきに埋まったままになっている場合（萌出遅延や埋伏歯）、歯ぐきから見えている部分が小さく見えることがあります。さらに、「歯のすり減り（咬耗：こうもう）」も、相対的に歯が小さく見える原因となり得ます。歯ぎしりや食いしばりの癖がある方や、硬いものを好んで食べる習慣がある方は、長年の間に歯の先端や噛み合わせの面が徐々にすり減り、歯の高さが低くなって小さく見えることがあります。酸蝕症（さんしょくしょう）によって歯の表面が溶かされてしまうことも、歯を小さく見せる一因です。その他、稀なケースとして、先天的な歯の形成不全や、特定の症候群の一症状として歯の大きさに異常が見られることもあります。このように、歯が小さい原因は多岐にわたるため、気になる場合は自己判断せずに歯科医院を受診し、専門医による正確な診断を受けることが重要です。