噛むと奥歯にピリッとした電気が走るような鋭い痛みが一瞬だけ走る、でも、いつも痛いわけではなく、特定の角度で噛んだ時だけ痛む。歯科医院でレントゲンを撮っても異常なしと言われた。そんな経験があるなら、「歯根破折」や「マイクロクラック」と呼ばれる、目に見えないほどの歯のひび割れが原因かもしれません。歯は人体で最も硬い組織ですが、決して無敵ではありません。強い力がかかれば、ガラスにひびが入るように、ミクロの亀裂が生じることがあります。特に神経を抜いた歯は、栄養の供給が断たれて枯れ木のようにもろくなっているため、ひびが入りやすくなります。また、神経が生きている歯でも、歯ぎしりや食いしばりの癖があったり、硬いものを噛む習慣があったりすると、過剰な力によってひびが入ってしまうことがあります。このひびは非常に小さいため、肉眼ではもちろん、通常のレントゲン検査でも発見することが困難なケースが多く、診断が難しいのが特徴です。では、なぜひびが入っていると噛んだ時に痛むのでしょうか。食べ物を噛むと、ひびが入った部分がわずかにたわみ、歯の内部にある神経（歯髄）を刺激します。そして、噛むのをやめると、たわんだ部分が元に戻る際にも再び神経を刺激するため、一瞬の鋭い痛みとして感じられるのです。この症状は、虫歯や知覚過敏と間違われやすいですが、「噛んだ瞬間と離した瞬間に痛む」「特定の場所で噛むと必ず痛む」というのが大きな特徴です。放置すると、ひびが徐々に広がり、そこから細菌が侵入して歯の神経が炎症を起こしたり、最終的には歯が真っ二つに割れて抜歯せざるを得なくなったりすることもあります。もし思い当たる症状があれば、マイクロスコープなど精密な検査ができる歯科医院で相談してみることをお勧めします。