子供の乳歯が抜け、永久歯へと生え変わるプロセスは、将来の歯並びを形成する上で非常に重要な時期です。乳歯が抜ける順番やタイミングが、その後の永久歯の萌出位置や歯列のバランスに影響を与えることがあるため、親御さんとしては気になるポイントでしょう。一般的に、乳歯は永久歯が下から押し上げてくる力によって根が吸収され、自然に抜け落ちます。そして、乳歯が抜けたスペースに永久歯が適切な位置に萌出してくるのが理想的な生え変わりです。この生え変わりの順番が大きく乱れたり、特定の乳歯が通常よりも早く抜けたり、逆に遅くまで残っていたりすると、歯並びに影響が出ることがあります。例えば、虫歯などで乳歯を早期に失ってしまった場合、そのスペースに隣の歯が倒れ込んできたり、後ろの歯が前に移動してきたりして、後から生えてくる永久歯の萌出スペースが不足してしまうことがあります。その結果、永久歯が正しい位置に生えることができず、叢生（ガタガタの歯並び）や八重歯の原因となることがあります。逆に、乳歯が適切な時期に抜けずに長く残っている場合（乳歯晩期残存）、その下に控えている永久歯が正しい方向に萌出できず、横から生えてきたり、内側や外側にずれて生えてきたりすることがあります。これも、歯並びの乱れにつながります。また、乳歯が抜ける順番も重要です。例えば、乳犬歯（前から3番目の歯）が、その隣の第一小臼歯（永久歯、乳歯の第一乳臼歯の後に生える）よりも先に抜けてしまうと、第一小臼歯が前に移動しやすく、後から生えてくる永久犬歯のスペースが不足し、八重歯になりやすくなることがあります。理想的なのは、顎の成長と永久歯の萌出スペースが調和し、乳歯が適切なタイミングと順番で抜け、永久歯がスムーズに正しい位置に生えそろうことです。しかし、現代の子供たちは顎が小さい傾向があり、永久歯が全てきれいに並ぶためのスペースが元々不足していることも少なくありません。このような場合は、乳歯の抜ける順番が理想的であっても、歯並びが乱れてしまうこともあります。乳歯の生え変わりの時期は、定期的に歯科医院で検診を受け、歯並びや噛み合わせの状態をチェックしてもらうことが非常に大切です。